Les Nuages de Magellan sont deux galaxies dont l’une est visible depuis l’hémisphère sud. Les Nuages de Magellan étaient autrefois considérés comme une seule galaxie proche avec un type d’anomalie inconnu. Maintenant, les astronomes ont compris que les deux nuages sont en fait séparés en deux régions distinctes, et ce n’est que maintenant qu’ils peuvent commencer à les étudier en tant qu’objets distincts. La première région de la galaxie est un objet en forme de tige qui entoure la seconde, elle-même petite et naine.
Les scientifiques pensent que le Grand et le Petit Nuages de Magellan pourraient autrefois former une seule galaxie spirale, mais il n’y a aucune certitude à ce sujet. Même s’ils sont visibles depuis l’hémisphère sud de la Terre, la lumière mettra tellement de temps à nous parvenir que nous ne le saurons jamais !
Les nuages de la structure cosmique sont si proches de notre Voie lactée qu’ils l’alimentent en gaz et en poussière. Peut-être que ces deux-là finiront par se heurter ou même fusionner !
Choses à savoir sur les Nuages de Magellan
- Le Grand Nuage de Magellan est situé à une distance de 163 000 années-lumière de la Terre. Il a également un compagnon qui n’est qu’à 200 000 années-lumière.
- Pendant des années, les astronomes ont cru que les nuages de Magellan tournaient autour de notre galaxie, la Voie lactée. Les mesures de leur vitesse peuvent prouver qu’ils se déplacent trop vite pour cette théorie.
- Les nuages de Magellan sont riches en gaz, ce qui signifie que la majeure partie de leur masse est sous forme de gaz. Ils ont également une plus petite partie de leur masse liée comme des métaux.
- La forme des deux Nuages de Magellan a été déformée par l’attraction gravitationnelle de la Voie lactée. Lorsque ces galaxies passent à proximité de notre galaxie, elles provoquent également sa déformation.
- Le petit nuage de Magellan est peut-être la seule ancienne galaxie à se diviser en deux restes en raison de l’interaction gravitationnelle avec le LMC.
- Le Grand Nuage de Magellan est une vaste région remplie de gaz et de poussière qui semble être en pleine activité. Beaucoup d’étoiles naissent, mais il y en a aussi qui meurent. L’une des caractéristiques les plus intéressantes de cette région en particulier est sa proximité avec une étoile explosive appelée 1987a, qui a explosé il n’y a pas si longtemps !
Grand Nuage de Magellan
Le LMC, également connu sous le nom de Grand Nuage de Magellan, est considéré comme l’une des galaxies satellites naines de la Voie lactée. À 163 000 années-lumière, c’est la seule galaxie qui n’a pas besoin de beaucoup de science pour s’y rendre !
Le LMC est la seule galaxie de tout notre système solaire qui soit proche de l’atmosphère terrestre. Et vu de l’hémisphère sud, il peut ressembler à un léger nuage dans le ciel au-dessus de l’Amérique du Sud et de l’Afrique les nuits sombres lorsque le clair de lune n’interfère pas avec la vue !
Le LMC n’est qu’une des nombreuses galaxies qui composent le groupe local. Elles portent ce nom car ce sont les galaxies les plus proches de notre galaxie de la Voie lactée et, par conséquent, ont été soigneusement étudiées pour leurs similitudes avec la nôtre.
Dans le groupe local, Andromède est loin d’être la galaxie la plus connue. Elle se trouve à 2,5 millions d’années-lumière de la Terre, mais finira par entrer en collision avec notre Voie lactée lorsqu’elle s’approchera de nous dans l’espace-temps.
Profil du Grand Nuage de Magellan
| La désignation: | BMO |
| Type de: | Spirale brisée avec cavalier |
| Diamètre: | 14 000 années-lumière |
| Distance: | 163 000 années-lumière |
| Lester: | 10 milliards de masses solaires |
| Constellation: | Dorado et Mensa |
| Date de découverte : | Décrit pour la première fois en 964 après JC. |
| Nombre approximatif d’étoiles : | 30 milliards |
Petit Nuage de Magellan
Le SMC n’est qu’à 200 000 années-lumière de la Terre et nous sommes son plus proche voisin !
C’est une galaxie petite mais très importante. Jumeau de la Voie lactée, pour ainsi dire. Elle et le Grand Nuage de Magellan forment ce que nous appelons le « Groupe Local ».
Considérez le SMC comme une carte s’étendant dans l’espace. Il s’étend sur plus de 7 000 années-lumière !
Vu de la Terre, le SMC occupe à peu près la même quantité d’espace dans notre ciel que 9 à 10 lunes.
Le SMC est souvent décrit comme une petite galaxie insignifiante, mais il contient plusieurs centaines de millions d’étoiles.
Les Nuages de Magellan sont deux galaxies plus petites qui orbitent autour de notre Voie Lactée. Tous deux portent le nom de Ferdinand Magellan, le célèbre explorateur qui fut le premier à faire le tour du monde et à cartographier sa surface en détail.
Le tour du monde de Magellan a été un événement révolutionnaire dans l’histoire car il a permis à lui et à son équipe de rapporter tant d’informations sur d’autres cultures et peuples qui n’avaient jamais été vues auparavant.
Bien que Magellan soit mort pendant le voyage, son équipe a fourni des documents montrant qu’il avait identifié les Nuages de Magellan.
Profil du Petit Nuage de Magellan
| La désignation: | SMS |
| Type de: | galaxie naine |
| Diamètre: | 7000 années lumière |
| Distance: | 197 000 années-lumière |
| Lester: | 6,5 milliards de masses solaires |
| Constellation: | Tucana et Hydrus |
| Date de découverte : | Fin des années 1400 |
| Nombre approximatif d’étoiles : | 3 milliards |
Structure du Nuage de Magellan
Les LMO et les MMO n’étaient guère explorés jusqu’à l’invention de télescopes sophistiqués.
Le télescope spatial Hubble et WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) de la NASA nous ont donné une vue plus détaillée de ces deux galaxies voisines.
Après des décennies de recherche, la NASA nous a enfin donné une image plus claire de ces galaxies voisines.
L’équipe WISE a pris une superbe image du petit nuage de Magellan, qui se trouve à environ 200 000 années-lumière.
Les images montrent la forme irrégulière du SMC, et la visualisation sous différentes lumières infrarouges révèle des bleus et des bleus, qui représentent des étoiles, et des rouges et des verts, qui sont constitués de poussière chaude.
Les chercheurs ont utilisé plus de 3 900 images pour créer une image d’atomes d’hydrogène émettant de la lumière dans le complexe.
L’image montre une région de l’espace entourée de gaz ionisé. Cette région est pleine de jeunes étoiles, ce qui fait que les vents se forment et émettent de l’hydrogène rougeoyant appelé H II (hydrogène ionisé).